Граф называют планарным, если существует такое изображение на плоскости его вершин и ребер, что:




Определение планарности графа отличается от других рассмотренных нами задач, поскольку при изображении точек и линий на плоскости приходится больше иметь дело с непрерывными, а не с дискретными величинами. Взаимосвязь между дискретными и непрерывными аспектами планарности заинтересовала математиков и привела к различным характеристикам планарных графов. С точки зрения математики эти характеристики изящны, но эффективных алгоритмов определения планарности они не дают. Наиболее успешный подход к определению планарности состоит просто в том, что граф разбивается на подграфы и затем делается попытка разместить его на плоскости, добавляя подграфы один за другим и сохраняя при размещении планарность.
Вначале сделаем несколько простых, но полезных наблюдений. Поскольку орграф планарен тогда и только тогда, если планарен соответствующий неориентированный граф, полученный игнорированием направления ребер, то достаточно рассматривать только неориентированные графы, поскольку неориентированный граф планарен тогда и только тогда, если все его двусвязные компоненты планарны. Поэтому если неориентированный граф является разделимым, мы можем разложить его на двусвязные компоненты и рассматривать их отдельно. Наконец, поскольку параллельные ребра и петли всегда можно добавить к графу или удалить из него без нарушения свойства планарности, нам достаточно рассматривать только простые графы. Поэтому при определении планарности будем предполагать, что граф неориентированный, простой и двусвязный.
Наша основная стратегия состоит прежде всего в том, чтобы в графе








