Основным инструментом регулирования ввоза товаров является таможенная пошлина. Ставки таможенных пошлин обобщены в импортном таможенном тарифе. Временный импортный таможенный тариф изменился с 1 июля 1992 г., а с 1 апреля 1993 г. его заменил постоянно действующий импортный таможенный тариф.
Постановлением Правительства РФ № 454 от 6 мая 1995 г. утвержден новый таможенный тариф.
Ставки таможенного тарифа до 1994 г. были исключительно адвалорными (в процентной стоимости). Однако затем стали применяться и специфические ставки пошлин. Используются также комбинированные ставки установленные адвалорные и специфические пошлины, в каждом конкретном случае используется та из них, с которой должна быть уплачена большая денежная сумма.
Пошлины взимаются в рублях или СКВ по желанию импортера и зачисляются в доход федерального бюджета.
'Импортный таможенный тариф включает все позиции товарной номенклатуры ВЭД, в том числе и те, по которым устанавливаются нулевые ставки. Тариф имеет трехколонковую структуру. Базовые ставки, утверждаемые правительством, приводятся во второй колонке.
Они применяются при ввозе товаров из стран, которым Россия предоставила режим наиболее благоприятствуемой нации. Первая колонка тарифа содержит префенциональные ставки, составляющие 50% от базовых, а третья максимальные ставки, увеличенные по сравнению в базовыми в два раза. Товары стран СНГ, с которыми Россия заключила соглашения о свободной торговле, а также товары наименее развитых государств ввозятся беспошлинно.
24 сентября 1993 г. страны СНГ заключили договор об экономическом союзе, который предусматривает создание сначала ассоциации свободной торговли, затем Таможенного союза и, наконец, общего рынка. 15 апреля 1994 г. заключено и сразу же вступило в силу соглашение о свободной торговле. На основании этого соглашения товары, ввозимые из Азербайджана, Армении, Белоруссии, Грузии (с 10 мая 1994 г.), Казахстана, Киргизии, Молдавии, Таджикистана, Туркменистана, Узбекистана, Украины от импортных пошлин освобождаются.
В соответствии с соглашением о Таможенном союзе между Россией, Белоруссией и Казахстаном, заключенным 27 января 1995 г., между данными государствами действует режим свободной торговли. Страны договорились отменить таможенный контроль на границах. Соответственно должны быть установлены единый внешнеторговый режим, общие таможенные тарифы и меры нетарифного регулирования внешней торговли (включая и отношение импортируемых товаров).
В соответствии с постановлением Правительства РФ № 190 от 28 февраля 1995 г. в тарифе 1995 г. минимальные ставки пошлин на все облагаемые товары составляют 5%, максимальные 30%. Одновременно разрабатывается график поэтапного понижения импортных пошлин до 2000 г. Максимальная ставка импортных пошлин должна составлять с 1 января 2000 г. 15%, средневзвешенная 70% от уровня 1995 г.
Величина пошлины, которой облагается импортный товар, зависит не только от тарифной ставки, но и от страны, в которой он произведен. Максимальная пошлина на один и тот же товар выше минимальной в четыре раза. А для товаров, произведенных в некоторых странах, она приближается к нулевой.
Россия, как и большинство стран мира, использует в своей внешнеторговой практике такие принципы, как режим наиболее благоприятствуемой нации и преференциональный для развивающихся стран.
Принцип наиболее благоприятствуемой нации означает, что страна, предоставившая соответствующий режим иностранному государству, должна исключить всякую дискриминацию товаров, происходящих из этого государства, т.е. предоставлять им при импорте условия не менее благоприятные, чем товарам, произведенным в любой другой стране.
Исключение делается в пользу развивающихся стран. В соответствии с решениями ООН и ЮНКТАД, эти страны пользуются в торговле с более развитыми государствами односторонними преимуществами, которые должны способствовать росту их экспорта, повышению степени обработки экспортируемых товаров и в конечном счете их сближению со «странами Севера» по уровню экономического развития.
С 1971 г. функционирует общая система преференций (ОСП), в соответствии с которой страны, относящиеся по классификации ЮНКТАД к развитым, отменяют или снижают таможенные пошлины на импорт товаров, произведенных в развивающихся странах («страны Юга»). При этом каждая страна или интеграционная группировка исполняют собственную схему преференций.
В Законе «О таможенном тарифе» (разд. II) предусмотрена возможность регулирования российского импорта с помощью особых пошлин. Особые пошлины на ввозимые товары вводятся Правительством РФ в качестве защитных или ответных мер.
К ним относятся:
специальные пошлины вводятся в случае ввоза в Россию товаров в количестве и на условиях, угрожающих нанести ущерб российским производителям, либо в случае дискриминационных или иных действий зарубежных государств, ущемляющих интересы Российской Федерации;
антидемпинговые пошлины вводятся в случае ввоза в Россию товаров по более низким ценам, чем их нормальная стоимость в стране вывоза;
компенсационные пошлины вводятся в случае ввоза в Россию товаров, при производстве которых прямо или косвенно применялись субсидии.
Помимо введения повышенных импортных пошлин могут устанавливаться количественные ограничения в случае, если наносится существенный ущерб производителям подобных или непосредственно конкурирующих товаров на территории России.
Под существенным ущербом понимается сокращение производства или снижение рентабельности соответствующих товаров или услуг. Размер антидемпинговой пошлины должен быть не больше демпинговой разницы, которая исчисляется в процентах по формуле:

Суммарный экспорт страны вырос с 1 млрд долл. в 1960 г. до 59 млрд долл. в 1994 г., а доля в нем продукции обрабатывающей промышленности увеличилась в 10 раз до 78%.
В Российской Федерации в 1996 г. принята федеральная программа развития экспорта с целью формирования более эффективной модели участия России в международном разделении труда. Ее основные направления предусматривают не столько расширение экспорта, сколько поддержание его устойчиво высоких объемов на основе оптимального использования имеющихся конкурентных преимуществ и мировой конъюнктуры, постепенного расширения ассортимента вывозимой продукции.
Обязательным элементом этой программы является диверсификация российского экспорта, в том числе за счет широкого вывоза на внешние рынки готовой продукции отечественных поставщиков, и в первую очередь наукоемкой.